对于石墨材料,主要有以下4个指标直接决定着材料的使用性能:
(1)材料的平均颗粒直径。材料的平均颗粒直径直接影响到材料放电的状况。石墨材料的平均颗粒越小,材料的放电越均匀,则放电状况越稳定,表面质量越好,损耗情况越小;平均颗粒越大,在粗加工中能获得更好的去除率,但精加工表面效果较差,EDM石墨电极损耗较大。
(2)材料的抗折强度。材料的抗折强度是材料强度的直接体现,显示材料内部结构的紧密程度。强度高的材料,其放电的耐损耗性能相对较好,对于精度要求高的电极,尽可能选择强度较好的材料。
(3)材料的肖氏硬度。石墨的硬度比金属材料要高,在切削时刀具的损耗比切削金属要大些。与此同时,硬度高的石墨材料在放电损耗方面的控制比较好。
(4)材料的固有电阻率。固有电阻率较大的石墨材料,放电速度会比电阻率小的慢。固有电阻率越高,电极损耗就越小,但固有电阻率偏高时,放电的稳定性会受到影响。
目前石墨供应商中不同供应商有多种不同牌号的石墨可供选择。通常根据石墨材料的平均颗粒直径来分类,颗粒直径≤φ4μm的定义为细石墨,颗粒在φ5~φ10μm定义为中石墨,颗粒在10μm以上定义为粗石墨。颗粒直径越小材料的价格越贵,可以根据电火花加工要求与成本选择合适的石墨材料。