炭素工业与机械、汽车、电子电气、矿山冶金、铁路、交通等大型行业相比，是个小行业，但是在国民经济发中国中占有重要的地位，起着重要的作用。如我国di一个五年计划，新建156个大型项目，其中炭素工业就占了两个项目。例如：钢铁工业的发展，离不开炭素材料与制品，特别是冶炼合金钢的电炉，必须要有石墨化电极。电解铝生产，每生产一吨就需要消耗400-450kg的炭阳极。除普通民用工业外，在航空、航天、核能、军事等领域，也有广泛的用途，如炭纤维复合材料的比强度高、重量轻、可作为飞机、航天器、飞船等壳体和结构材料，如各向同性石墨材料作为导弹鼻锥、喉衬、核反应堆的中子减速剂、反射层、保护层等。

在日常生活中，也已广泛使用炭素材料，如心脏瓣膜等生理用炭、网球与羽毛球拍等体育用品。现在，日本、韩国等发达国家的高级宾馆的餐具也采用炭石墨材料制作——称为绿色餐具。可以说炭素产品已进入到工业、国防、军事及日常生活的各个方面。